Limpieza de mudanza en Seattle: el depósito según la ley de Washington

En Washington, el depósito se decide por escrito. El propietario no puede cobrarlo sin un contrato escrito y una lista de condiciones de entrada firmada y fechada por ambos, no puede retener nada por el desgaste del uso normal y tiene 30 días para devolverlo o explicar, de forma completa y específica, qué retuvo y por qué. La limpieza es la parte que usted controla.

Esta es la lectura que hace una empresa de limpieza del capítulo 59.18 RCW —la ley de arrendamiento residencial de Washington— y de las reglas de entrada de Seattle, con las secciones citadas para que usted las revise. Es información general, no asesoría legal: un depósito que ya está en disputa le corresponde a una organización de derechos de los inquilinos o a un abogado.

La lista que usted firmó es la hoja de calificación

Washington ata el depósito a un documento. Según la RCW 59.18.260, no se puede cobrar ningún depósito si el contrato no está por escrito y si el propietario no le entrega, al comenzar el arrendamiento, una lista que describa específicamente el estado y la limpieza de la vivienda, o los daños que ya tenga. Ambos la firman y la fechan, y usted conserva una copia. El propietario que cobra un depósito sin esa lista responde ante el inquilino por el monto del depósito.

Lea esa frase como la leería alguien que limpia: el estado y la limpieza. Al salir, la RCW 59.18.130(10) le pide restituir la vivienda a su estado inicial, salvo el desgaste que resulta del uso normal, y la lista es el registro de ese estado inicial. Si dice que el horno estaba limpio, el horno se entrega limpio; una tina manchada anotada el primer día también forma parte del punto de partida.

Por eso una mudanza empieza con papeles. Busque su copia; si la perdió, la misma sección le da derecho a pedir una copia de reemplazo gratis, así que pídala por escrito desde ahora. Después recorra la vivienda con la lista y marque dónde la limpieza tiene que ir a fondo.

Qué se puede descontar por limpieza, y la regla de la alfombra

Su contrato escrito tiene que decir cuándo se puede retener parte del depósito (otra vez la RCW 59.18.260). La RCW 59.18.280 fija los límites:

• Nada por desgaste. Ninguna parte del depósito se puede retener por el desgaste que resulta del uso normal de la vivienda.
• Nada por la alfombra sin pruebas. No se puede retener nada por limpiar la alfombra, salvo que el propietario documente un desgaste que vaya más allá del uso normal.
• Nada sin papeles. La declaración debe incluir copias de los presupuestos recibidos o de las facturas pagadas que justifiquen razonablemente los cargos por daños.
• Nada después de 30 días. Dentro de los 30 días siguientes al fin del contrato y a la desocupación, el propietario le debe una declaración completa y específica de los motivos para retener cualquier parte del depósito, más el reembolso que corresponda. Si no cumple, responde por el depósito completo; una negativa intencional puede costarle al propietario hasta el doble del depósito ante un tribunal, con las excepciones que la ley enumera.

Esa regla de la alfombra cambia lo que le conviene contratar: en Washington, la limpieza de alfombras solo sale del depósito si hay un desgaste documentado más allá del uso normal. La extracción no es nuestro oficio, y nuestra página de limpieza de mudanza en Seattle lo dice en una línea: «No. La extracción de alfombras es un oficio aparte con equipo aparte; aspiramos a fondo y le decimos con claridad si una alfombra necesita más que eso antes de una inspección». Si además necesita una empresa de alfombras, el orden de las dos visitas está en nuestro artículo sobre si la limpieza de salida incluye las alfombras, escrito para nuestro mercado de Florida; sus notas legales son de Florida.

Dentro de los límites de Seattle, y del otro lado

Dentro de la ciudad, el capítulo 7.24 del Código Municipal de Seattle regula los depósitos y los cargos de entrada, y la guía Renting in Seattle de la Ciudad fija los límites: el depósito y los cargos, sumados, no pueden pasar de un mes de renta, y los cargos no reembolsables solo se permiten por limpieza y por la evaluación del inquilino, sin pasar del 10% de un mes de renta.

La misma página agrega una frase que pesa el día de la mudanza: el propietario no puede cobrarle la limpieza al final del contrato si se la cobró al principio. La ley estatal apunta en la misma dirección en todo Washington: según la RCW 59.18.130(10), al inquilino que pagó un cargo de limpieza no reembolsable no se le puede cobrar la limpieza normal. Busque ese cargo en su contrato y en su recibo de entrada antes de contratar a nadie, incluidos nosotros.

Esos topes son solo de Seattle. Bellevue, Kirkland, Redmond, Edmonds y Lynnwood son ciudades aparte, así que el capítulo 7.24 no se aplica a un arrendamiento en esas ciudades; la ley estatal es la base, y su ciudad puede tener reglas propias. Dentro de Seattle, el Departamento de Construcción e Inspecciones hace cumplir las leyes de arrendamiento de la Ciudad y atiende la línea de ayuda Renting in Seattle.

Lo que la temporada de lluvias le hace a una mudanza

Si se muda entre octubre y marzo, el inspector verá una vivienda en plena temporada de lluvias. Nuestra página de Queen Anne lo dice sin rodeos sobre la vivienda antigua del barrio: «Construida mucho antes del aire acondicionado, esa vivienda retiene humedad en los baños y en los alféizares orientados al norte durante una temporada de lluvias que va de octubre a marzo, y los ventanales con vista a Elliott Bay delatan cada marca bajo las nueve horas de luz que deja enero». Las normales climáticas 1991–2020 de la NOAA para el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma coinciden: los seis meses más lluviosos van de octubre a marzo, con noviembre a la cabeza.

En el recorrido eso se traduce en puntos oscuros en el sellador y las juntas del baño, moho en los alféizares que dan al norte, tierra en la entrada y vidrios con marcas.

El Departamento de Salud del estado de Washington marca primero la línea que conviene conocer: en general, reparar las fugas le corresponde al propietario, y reducir la condensación, al inquilino. La RCW 59.18.060 además obliga al propietario a entregar a los nuevos inquilinos la información del departamento sobre el moho al firmar el contrato. El moho superficial en un alféizar es limpieza. Una mancha que vuelve una y otra vez por una fuga es una reparación que se reporta por escrito, no algo que se frota la noche antes de la inspección.

Vacía, limpia, fotografiada, y después las llaves

Todo esto depende de documentos, así que el orden del último día importa más que la intensidad: primero sale la última caja, luego viene la limpieza, después las fotos fechadas de la vivienda vacía con los gabinetes abiertos, y al final el recorrido y las llaves. Unas fotos con cajas en el encuadre prueban menos que las de un piso despejado. Por qué la vivienda debe quedar vacía primero se explica en nuestro artículo sobre vaciar la casa antes de la limpieza de mudanza, escrito en torno a nuestros edificios de Miami-Dade; la secuencia vale en cualquier parte. Agende tomando como referencia la fecha que no se mueve, la entrega de llaves, y si su edificio reserva el elevador, acomode la limpieza dentro de esa ventana.

Lo que cubre nuestra limpieza, y lo que no puede prometer

Nuestra página de limpieza de mudanza en Seattle define la visita tal como este artículo lee la ley: «La limpieza de mudanza la califica otra persona, así que se define según lo que esa persona inspecciona, no según cómo se ve la habitación desde la puerta». Su lista:

• Gabinetes y cajones limpiados por dentro y por fuera
• Interior del horno e interior del refrigerador
• Clósets, repisas y rieles de clóset
• Zócalos, marcos de puertas y placas de interruptores
• Baños con detalle: juntas, grifería y extractores
• Pisos limpiados de borde a borde, incluidas las esquinas
• Ventanas por dentro, alféizares y rieles a solicitud
• Registro fotográfico de la unidad terminada, enviado por correo en PDF

En una mudanza en temporada de lluvias, la línea «a solicitud» es la que hay que pedir. Sobre los tiempos, la página no da rodeos: «Las fechas de mudanza se acumulan a fin de mes, así que los últimos tres días del mes se llenan primero. Díganos la fecha de entrega de llaves en cuanto la tenga, aunque la hora todavía no esté definida».

Ninguna limpieza puede prometerle el depósito. A la pregunta de si garantizamos que le devuelvan el depósito, la página responde «No, y nadie puede prometerlo con honestidad», y luego: «Lo que sí podemos hacer es el estándar de limpieza sobre el que se califica un recorrido», junto con prueba fotográfica fechada «del estado en que la dejamos». Su línea de prueba añade que «las visitas completadas elegibles incluyen un reporte CleanCheck con prueba fotográfica apta para el cliente». Nada de esa lista resana una pared, pinta un cuarto, repara una fuga ni elimina el moho que la fuga alimenta; una declaración de depósito los trata como cargos aparte, como explicamos en nuestro artículo sobre los descuentos por limpieza en el depósito, escrito para el mercado de Miami-Dade, bajo la ley de Florida.

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